西汉琅邪皋虞(今山东即墨东北)人，王吉子。少从父学《春秋》等五经，以孝廉为郎，为匡衡、陈咸等所荐，迁谏大夫。因善辞令，使责淮阳宪王升赵内史。后以病免归。复起家为幽州刺史，迁司隶校尉，奏免丞相匡衡。出为京兆尹，有能名。后继薛宣任御史大夫，六岁病卒。
