唐武德八年(625)分巴、集二州置。“以县西一里壁山为名”(《寰宇记》)。治诺水县(天宝改名通江，即今县)。天宝元年(742)改为始宁郡，乾元元年(758)复为壁州。辖境相当今四川通江县和万源县部分地区。北宋熙宁五年(1072)废入巴州。
