元至元二十三年(1286)升长溪县置。治今霞浦县。属福州路。辖境相当今福建霞浦、福安、宁德、福鼎等市、县地。明洪武二年(1369)降为县，成化九年(1473)升为直隶州。属福建省。清雍正十二年(1734)改为福宁府。
