西魏大统十七年(551)以首阳县改名。治今甘肃渭源县东北渭河北岸。为渭源郡治。隋初属渭州，后属陇西郡，唐复属渭州。宝应元年(762)地入吐蕃，遂废。北宋熙宁五年(1072)置渭源堡，元至元十三年(1276)升为县，即今县。属临洮府，清属兰州府。
