西汉末年人。王莽从弟。成帝时为中郎将。哀帝时嗣爵安阳侯。哀帝死，以车骑将军迎立中山王为平帝，旋为太保，助王莽议定制度。又与议莽称“安汉公”、“宰衡”之号。王莽称帝后，以太傅、左辅、骠骑将军为太师，封安新公。因内心恐惧，病悸转剧而死。
