三国吴宝鼎二年(267)分宜春县置。因其地多生萍草得名(《元和郡县志》);一说谓楚昭王渡江获萍实于此，因以名县(《太平寰宇记》)。治今江西萍乡市东，属安成郡。隋移治今市。元元贞元年(1295)升为州，明初复降为县。自隋至清先后属袁州、宜春郡、袁州路、袁州府。1960年改为市。
