北宋开封陈留(今河南开封东南)人。太祖贺皇后之侄。少隶太宗左右，太宗即位，补供奉官，后改知莫州、雄州。每岁入奏，屡请乘机攻取幽、蓟。雍熙三年(986)，太宗起兵攻辽，在岐沟关大败。他轻信契丹将耶律逊宁诈降，被诱执，时年三十九。
