西魏大统三年(537)置。治今陕西宜川县东北。北周改为丹阳县。隋开皇初复为义川县。属延州(后改延安郡)。唐永徽中移治今宜川县。北宋太平兴国元年(976)改为宜川县。历为西魏汾州与义川郡、北周丹州与丹阳郡、唐丹州治。
