军事单位总称。明初所置武德、龙骧、豹韬、飞熊、威武、广武、兴武、英武、鹰扬、骁骑、神武、雄武、凤翔、天策、振武、宣武、羽林十七卫，各置亲军指挥使司，故名。各设指挥使、同知指挥使、副使等官，掌轮番宿卫，以护卫宫禁。后增至二十六卫。
