明徽州歙县(今属安徽)人，字维桢，号颍阳。嘉靖进士。隆庆时曾出使朝鲜。万历初历官国子监祭酒、礼部左侍郎等。万历十一年(1583)以礼部尚书入阁。十九年因上疏*争国本遭谴，乞休归。放情山水，诗书终老。卒谥文穆。著作有《许文穆公集》。
