指传送被杀人犯之首级。《东观汉纪·光武纪》：“(吴汉)夷述妻子，传首于洛阳。”清王士禛《池北偶谈·谈献五·郭希颜邪说》：“(郭希颜)婴世宗之怒，传首九边。”明代刑法制度中亦采用。多用于明中叶以后失地或其他重大失误之封疆大吏，以示警戒。
