古代诸侯之子。《仪礼·丧服》：“诸侯之子称公子。”特指世子以外之子，即别子。诸侯之女亦可称公子，《公羊传·庄公元年》：“群公子之舍，则以卑矣。”何休注：“谓女公子也。”后来又用来称呼豪门贵族子弟，也作为对别人儿子的尊称。
