民族学的分支学科。通过语言研究民族特点及其发展过程的学科。不同的语言反映民族在生产与生活方式、风俗习惯、婚姻制度、宗教信仰等方面的不同特点;语言是随着社会的发展而发展的,研究现存语言的特征,可了解民族的过去。从语言角度研究民族,其主要方法有:(1)分析法,即从语言特点的分析中观察民族特点;(2)比较法,即通过语言材料的相互比较,揭示其内在联系与矛盾,从中观察民族特征及其发展规律;(3)考证法,即通过对某种语言现象来源的考证,说明民族学上某个问题。