《晋书．荀崧传》附《荀羡传》：“（羡）年十五，将尚寻阳公主，羡不欲连婚帝室，仍远遁去。监司追，不获已，乃出尚公主，拜附马都尉。……除北中郎将、徐州刺史、监徐兖二州扬州之晋陵诸军事、假节。……时年二十八，中兴方伯，未有如羡之少者。……临阵，斩（慕容）兰。帝将封之，羡固辞不受。”
东晋荀羡年轻时即为中郎将，后因战功，帝欲封赏，他固辞不受。后遂用为居功辞封之典。
唐．温庭筠《赠李将军》：“谁言荀羡爱功勋，年少登坛众所闻。”
