《史记》卷六《秦始皇本纪》：“二十八年，齐人徐市等上书言海中有三神山，名曰蓬莱、瀛洲、方丈，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。”按，徐市一作徐福，见《史记》卷一一八《淮南王安列传》。
秦始皇迷信神仙之说，欲求长生不老药，特派齐人徐市领数千童男女入海求仙药。后遂用为讥讽迷信之典。
唐．李白《古风》其三诗：“徐市载秦女，楼船几时回。”唐．顾况《送从兄使新罗》：“管宁虽不偶，徐市傥相邀。”
