《庄子．人间世》：“事若成，则必有阴阳之患。”晋．郭象注：“人患虽去，然喜惧战于胸中，固已结冰炭于五脏矣！”唐．成玄英疏：“变昔日之忧为今时之喜。喜惧交集于一心，阴阳勃战于五藏，冰炭聚结，非患如何？”
冰与炭性质不同，倘同处一体，必然发生激烈的矛盾冲突，说冰炭置肠，是形容内心两种思想斗争十分激烈。
唐．韩愈《听颖师弹琴》诗：“颖乎尔诚能，无以冰炭置我肠。”
