《慎子．逸文》：“有虞之诛，以幪巾当墨，以草缨当劓，以菲履当刖，以艾韠当宫，布衣无领当大辟……画衣冠，异章服，谓之戮。上世用戮而民不犯也。”传说上古有象刑，即以异常的衣着象征五刑表示惩诫。犯人穿着特殊标志的衣冠代替刑罚，称为“画衣冠”。后以指轻刑薄罚。汉 桓宽《盐铁论．诏圣》：“唐 虞画衣冠非阿，汤 武刻肌肤非故，时世不同，轻重之务异也。”《后汉书．酷吏传论》：“古者敦庬，善恶易分。至于画衣冠，异服色，而莫之犯。”
