《尚书．周书．周官》：“少师、少傅、少保，曰三孤。”旧题汉．孔安国传：“此三官名曰三孤。孤，特也。言卑于公，尊于卿，特置此三者。”唐．孔颖达疏：“以孤副贰三公。”
周朝官制，称少师、少保、少傅为三孤。孤，是特的意思，言其卑于公，尊于卿。后因以“三孤”指称相应的职官。
唐．皮日休《九夏歌九篇》其九：“入作三孤，国人是福。”
