書三生瑣談後

  自古守易於戰,大都有險可恃、有城可憑,斯不患人無固志。若臺灣昔日之諸羅縣,所謂城者,僅植竹以為藩蔽,無陴可登;禦寇必須出城,非能戰必不能守,非能出奇制勝、以少擊眾,更不能曠日持久。故吾讀卦峰陳君良翼三生瑣談之敘守諸羅始末,自春至冬,大小六十餘戰,而歎其成立卓卓,異於尋常守城方略也!

  君知諸羅縣得民心,已選升雲南之嵩明州,受代未行,值林爽文為亂,破縣戕官,君幾被害,卒受義民推戴,會柴鎮軍大紀復諸羅而守之,因再知縣事。大紀果有韜略,便能挫賊鋒於彰化,孫太守景燧不至於死;其翻然奮志保全危城者,得君之運籌居多。

  林逆聽黠賊陳梅計,必得諸羅,乃能據有全臺;故不惜盡銳攻擊。君念縣失則府不可守,故競出死力以遮蔽郡城。方事之殷,急需砲械,君憶鹽水港曾有涌出大砲二十尊,舁其最重自三千斤至千斤者來縣,燃以擊賊,立成虀粉。迨賊日增而兵勇日減,又於各營盤外深溝高壘,力戰退賊。允合兵家先為不可勝以待可勝之善策。

  所惜追賊火燒莊得勝之後,君知大里■〈示戈〉賊巢空虛,密啟駐郡常制府青,並請大紀約駐鹿仔港之任提軍承恩、普鎮軍吉保,南北合兵,批吭搗虛,卒無應者,實為一失機會!嗣又思賊黨屯集大埔林,請約駐彰化之軍分兩路遏其後,而諸羅兵勇攻其前,必能擒渠散黨;乃普吉保雖奉制府檄,仍遷延不至,實為再失機會!迨林逆聞風遁逃,普吉保始來會大紀於塗庫,附近莊民冀其合剿,爭持牛酒犒軍;不意兩鎮相見即爭,忿然作色,各撤兵回,民眾痛哭而逃,各莊皆被賊毀,城中義民無不解體。大紀因撤笨港卒伍來縣,致府、縣音問隔絕,糧盡食■〈米凡〉(閩人名去油存質之落花生曰■〈米凡〉)。若君言皆見聽,何至於是。嗚呼!自有肺腸,俾民卒狂;觀於此而不太息痛恨者非人情也!

  諸羅沐聖慈錫名嘉義,諸義民多得顯仕。推致亂之由,大紀功不蔽罪;又以矜伐見忌,雖荷當宁褒嘉,卒未貸其一死。但恨有罪浮於大紀者,仍保首領以沒耳!

  君瀕於死而得生者三。守城之危,其最著也。先是被賊縛去,將殺,賴民眾號救好官而免。最後以縱釋無辜虛報寘辟罪應死,蒙恩寬免,感激著三生瑣談。君始終為大紀所累,罷官後入都祝釐,邀復舊階,終老牖下,較大紀之不死於賊而死於法者,所得孰多?況今日讀其書猶勃勃有生氣耶!君為湖北蘄州人,乾隆癸未進士,與余先後同出大興翁覃溪先生之門。余來臺後君三十餘年,曠世相感,爰撮當時辦賊之臧否書於卷末。