元徽传
元徽是元鸾的儿子,字显顺,粗知文史,颇有为官之才。宣武帝时,袭封王爵,任河内太守。在郡时治理得清净严整,在当时很有声誉。明帝时,担任并州刺史。早先,并州夏天受了霜灾,很少有人安于本业,元徽便要开仓赈济,文武官员们都出来劝谏和阻止。元徽说“:原先汲长孺当郡守时,还立即开仓,救人灾祸。况且我是皇室近亲,受封为大藩,怎能够拘于成法而不救人之危困呢!”他便先行赈济,然后上奏朝廷。明帝嘉奖了他,加封他为安北将军。汾州的山胡人过去时常出来掳掠,自从元徽到郡以后,他们便相互告诫,不要到邻州去骚扰。汾州、肆州的百姓也大多来找元徽投诉,愿意接受他的裁决。又转任秦州刺史,回京都时,官吏和百姓们都攀着车子哭泣,难以控制自己的感情。元徽使用的车破烂,马也很瘦弱,还是他原先从京城带来的旧物,见到的人无不赞叹他的清廉节俭。
改任为度支尚书,兼吏部尚书,不久又当了正尚书。元徽认为选拔官员的目的在于得到合适的人才,如果因年限而造成有些年停止选举人才,这就有悖于旧制。但是原法实行时间很久了,难以立即革除,他便采取德行相同的根据年限长短作为任用的先后,而劳绩相同的先晋升那些有德行的人,当时人认为是比较合理公平的办法。又委任为侍中,其余官职照旧。元徽曾上表请求担任一个州的太守。天下士人听后无不叹息,都说“:城阳王离开选部,贫贱者还有什么希望!”抱怨和感叹的声音,很快传到朝廷。于是仍让他兼任吏部尚书。屡迁至尚书令。
当时灵太后专制朝政,朝中纲纪败坏,元徽既为太后所宠信,却没有什么建树来辅佐朝廷,又跟郑俨之流同结一党。外表显得柔顺谨慎,内心多是相互猜忌,那怕瞪上一眼的不满,也要寻机报复,有识者都十分不满。他又设法防备妻子于氏,于氏因而和广阳王元深私通。当元深受委任掌管军队时,经常有表启上奏,论及元徽的罪过,虽然也有诬告和毁坏他的名声之处,但也有许多是实有其事的。
庄帝继位,被任命为司州牧。不久又任司徒,仍兼司州牧。元颢入洛时,元徽跟从庄帝北行。当车驾回京时,因有预谋的功绩,被任命为侍中、大司马、太尉公,加给羽葆鼓吹,增加的食邑连同从前的共二万户。元徽上表辞去官职和封号,前后多次上表。元徽因为是庄帝亲信的侍臣,内心害怕尔朱荣等,所以才会上表辞官。庄帝明白他的心意,同意他辞去封号,不让他辞去官职。元徽的后妻是庄帝舅舅的女儿。侍中李..,是庄帝姐姐的女婿。元徽本来就善于献媚取宠,很会取悦于人,他身负朝廷内外的重望,其他宗室亲信,没有人能和他相比。他便和李..等人劝告庄帝除掉尔朱荣。庄帝原先也有这个意图。尔朱荣死后,尔朱世隆等人的力量仍聚集不散。朝廷任命元徽为太保,仍任大司马、宗师、录尚书事,总管内外事务。元徽原以为尔朱荣死后,枝叶自然散亡。当尔朱氏宗族聚集起来图谋叛乱时,元徽不知道该用什么办法才行,只是忧虑和恐惧不安而已。他性格又特别嫉妒别人,不喜欢有人在他前头露面,每次入宫参与谋略,都独自和皇帝一起作决定。朝臣们有上奏陈述军国大政谋略的,他都劝告皇帝不要听从。他总是说“:小贼何必担心不能除去?”又特别吝惜费用,当时凡有所赏赐,都特别少薄,或者说时多,中途又削减,或给过以后又讨回去。庄帝对自己特别节俭,尤其受到元徽的赞同。太府少卿李苗,在元徽任司徒时他担任司马,元徽和他相交深厚。李苗每次进献忠言时,元徽多数不采纳。李苗对人家说“:城阳王原来已是蜂目,连豺声也将要露出来了。”当尔朱兆入京时,侍卫们都逃散了,庄帝步行走出云龙门,见元徽骑马奔过去。庄帝连连大声喊叫,元徽头也不回,只顾自己逃走。于是,元徽逃到了山南,来到旧吏寇弥的家里。寇弥表面上虽然表示接纳,心里却十分不安。他便说了许多话来恐吓元徽,对他说:“官家的捕手马上就要来了。”让他躲到别的地方,又派人在路上杀害了他,把尸体送到尔朱兆那里。孝武帝初年,追赠为使持节、侍中、太师、录尚书事、司州牧,谥为“文献”。
元徽的儿子元延袭了封爵。齐国受禅时,依例降爵。