《吕氏春秋·慎势》载慎子曰:“今一兔走,百人追之。
公元-350年 月份不详
《吕氏春秋·慎势》载慎子曰:“今一兔走,百人追之。
”高诱注:“慎子名到,作《法书》四十一篇,在申不害、韩非前,申、韩称之。”高诱此注,或本于《汉书·艺文志》班固自注:“慎子名到,先申、韩,申韩称之。”而《艺文志》班固注《申子》又云:“相韩昭侯。”《汉书·古今人表》列申不害与韩昭侯(前362年至前333年在位)同时,列慎子与齐闵王同时,则慎子在韩非之前,而大体与申不害同时或稍后。以《吕氏春秋·正名》看,慎到与齐宣王、闵王同时。《史记·田完世家》言慎到齐宣王时始游稷下,《盐铁论》记齐闵王末年慎到亡去。则慎到大体与齐宣王、闵王同时。《苟子·非十二子》杨倞注以为尹文子与慎到同时。齐宣王元年为前319年,齐闵王末年为前284年。二王在位凡三十五年。依《田完世家》所记,齐宣王末年稷下已达“数百千人”之规模。宣王在位十八年,大约在其即位之初就开始招贤纳士。慎到在此情况下至稷下,并与淳于髡等“各著书言治乱之事,以干世主”(《史记·孟苟列传》)。因此,前319年齐宣王即位时,慎到应以三十岁上下为宜。上推其生年,为前350年前后。后于申不害、孟子,而先于韩非子。钱穆《先秦诸子系年·通表》亦定其生此时。吕振羽《中国政治思想史》云:“近人张季同则考其生年为公元前395年,卒年为公元前315年,颇确。”(人民出版社1961年)近年出版有关诸子辞典从其说。张季同说见《古史辨》第四册《关于老子年代的一假定》一文。在该文后所写“附识”中补充道:“现在又想起来了:我那篇文中还有一个大错,即把慎到年代算得太早了,这是缘于误从《汉书·艺文志》。原来胡适之先生在《哲学史大纲》上曾说过:‘《汉书》云:慎子先申韩,申韩称之。此言甚谬。慎子在申子后。’这说得很对,我当时忘却了。”