明开原卫（今辽宁开原）人，本姓王，字虎山。军中号黄闯子。行伍出身。在辽东御后金（清）军，立功升副总兵。崇祯十一年（1638年）起以总兵衔参加镇压农民起义军。十七年封靖南伯，驻兵庐州（今安徽合肥）。福王立，进封侯爵，列为四镇之一。左良玉兵东下，他被调往抵御。清兵渡江，他屯兵芜湖，福王逃入其营。他率部与清军决战，中流矢，自杀死。
