东汉金城（今甘肃兰州西北）人，字文约。灵帝时，投北宫伯玉、李文侯起义军。后杀害伯玉、文侯，拥兵十余万，与马腾推汉阳人王国为主。旋又废王国，与马腾割据凉州。献帝时，联合马超等率兵反对曹操，被击败，不久为部将所杀。
