旧社会中因受反动统治阶级压迫和剥削，失去职业和土地，不得已以不正当的活动（如偷盗、欺骗、乞食、赌博或卖淫等）谋生的人。他们的生活极不安定，有破坏性。其中一部分容易被反动势力收买利用，另一部分则有参加革命的可能性。参加革命以后，往往成为革命队伍中流寇主义和无政府思想的来源。成为流氓的游民，亦称“流氓无产者”。
