动植物残体经微生物分解转化又重新合成的复杂的有机质。主要有胡敏酸、富啡酸、胡敏素等。是土壤有机质的主要组成部分。能促进土壤良好结构的形成、改善土壤物理性质，并含有多种养料，又有较强的吸收性，能提高土壤保肥、保水性能，缓冲土壤酸碱度变化，有利于微生物活动和作物生长。通过合理轮作和施用有机肥料以增加土壤腐殖质，可改良土壤和提高作物产量。
