官制用语。初为兼官形式之一，即以他官暂时主持某一官署事务。亦称权知、掌知、监知、知某事等。唐朝以佐官代理长官亦用此称。宋朝派遣中央官员主持州、军、县等地方事务，多用此称，为“差遣”(即实际职务)形式之一。后世遂入衔，成为正式官称。
知字不是官名，也不是官署名，但它与官有密切关系，如“知县”、“知州”、“知府”、“知××”、“知××事”里的“知”，是“主持”、“掌管”之义。在此一总说明，在以后的词条中，便不释“知”义了。
