五味之一。苦为火味，入通于心，故为心所主之味。《素问·宣明五气篇》：“苦入心。”苦味药物多入心经，有清心泻火作用，如黄连、莲子心等。同时，苦味药亦有燥湿及坚阴作用，如黄柏之类。故《内经》有“肾欲坚，急食苦以坚之”之说。
