明洪武五年(1372)以潭州府改名。治长沙、善化两县(今长沙市)。辖境相当今湖南益阳、汨罗、桃江等市、县以南，安化、涟源等市、县以东，双峰、攸县、茶陵等县以北地区。属湖广省、清为湖南省会。1913年废。
