南朝梁大同六年(540)置。治今江苏常熟市境。隋平陈，徙治南沙城，在今常熟市西北，并以海虞、南沙二县并入。唐武德七年(624)又移治于海虞故城，即今常熟市。元元贞元年(1295)升为州。明洪武二年(1369)复降为县。
