隋开皇十六年(596)改嵩州置。治武陵(今湖南常德市)。唐辖境相当今湖南常德、桃源、汉寿等市、县地。北宋大中祥符五年(1012)改为鼎州。濒洞庭湖，唐时兴修水利工程，溉田甚多。五代末周行逢割据湖南，曾以此为根据地。
