唐咸亨三年(672)分郴县置。治今湖南资兴市南。属郴州。北宋太平兴国后废。南宋嘉定二年(1209)复置。绍定初移治管子壕，改为兴宁县，即今资兴市。1914年因与广东兴宁县同名，复改为资兴县。1984年改设市。
