古代礼制中宗庙的排列次序《周礼·春官·小宗伯》：“辨庙祧之昭穆。”郑玄注：“自始祖之后，父曰昭，子曰穆。”即始祖居中，以下子孙分别排列左、右，左昭右穆。始祖之子为昭，始祖之孙为穆，始祖孙之子又为昭，始祖孙之孙又为穆。这样，在昭穆排列中，父子始终异列，而祖孙则始终同列。墓地葬位也同样分左右次序，《周礼·春官·冢人》：“先王之葬居中，以昭穆为左右。”祭祀时，子孙也按此规定排列次序，用来分别宗族内部的辈分，《礼记·祭统》：“夫祭有昭穆。昭穆者，所以别父子、远近、长幼、亲疏之序而无乱也。”
