时代名。因当时秦、齐、燕、楚、韩、赵、魏七个诸侯大国称雄争霸，连年战争，故称为“战国”。西汉末刘向编《战国策》始作为时代名称。战国下限至秦王政二十六年(前221)秦统一中国止。其起始年代有多种说法：1.司马迁《史记·六国年表》作周元王元年(前475);2.司马光《资治通鉴》作周威烈王二十三年(前403);3.吕祖谦《大事记》作鲁哀公十四年(前481);4.林春溥《战国纪年》和黄式三《周季编略》作周贞定王元年(前468)。
