又名芸苔、油菜。因由西域传入，故名。可榨食用油。东汉时已见记载，《通俗文》：“芸苔谓之胡菜。”(引自《太平御览》卷九十八)1980年在甘肃秦安大地湾一期文化遗存中发现有属于十字花科的油菜遗物。疑胡菜传入以前，中国已有油菜栽培。
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