清广西桂平人。杨秀清族兄弟。参加金田起义。咸丰三年(1853)封国宗。六年，自天京(今南京)经皖援赣。继入福建，折回江西。八年，与随石达开出走的杨辅清等脱离石达开，返赣，拟援天京，因遇阻回赣。次年春，克安徽建德(今东至)，于此驻守。
