东汉弘农华阴(今陕西华阴东南)人，字伯献。杨震之孙。少传家学，博闻广识，隐居教授生徒。后以通《尚书》为灵帝师。历任司空、司徒、太尉等显职，封临晋侯。屡上书荐举名士，请用贤去佞、罢修苑囿。遂为擅权宦官所嫉，以帝师得免祸。
