东汉泰山平阳(今山东新泰南)人，字兴祖。以祖荫拜郎中，后辟大将军窦武府。党锢事起，遭禁锢十余年。及党禁弛解，历任庐江、南阳太守，以镇压境内黄巾军及江夏赵慈兵变显名。中平六年(189)，灵帝欲任为太尉，因拒绝缴纳礼钱而作罢。旋病卒。
