皇帝妃嫔所居宫室。《汉书·外戚传》：“孝成班倢伃，帝初即位选入后宫。”亦作妃嫔的统称。《汉书·贡禹传》：“审察后宫，择其贤者留二十人，余悉归之。”西汉中期以降，后宫称号凡十四等，东汉初减为皇后、贵人两等，后又置美人、宫人、采女三等。后世沿称，制度不同。
