《书·禹贡》扬州：“三江既入”;导漾：“东为北江，入于海”。旧释皆以为北江即三江之一。《汉书·地理志》：会稽郡毗陵县(今江苏常州市)，“北江在北，东入海”;徐锴《说文系传》：“江至南徐州(今江苏镇江市)为北江”，皆指长江干流的下游。《初学记》引郑玄说“左合汉为北江”，则指长江北岸的大支流汉水。
