古时多泛称东方为东州，南、西、北方为南州、西州、北州。如《战国策》：“秦穆公一胜而霸西州”;《楚辞》：“嘉南州之炎德兮”;东汉郑泰称董卓“出自西州”，“东州有郑康成，学该古今”(《三国志·魏志·郑浑传》裴松之注引张瑶《汉纪》)。
