中亚乌兹别克斯坦与哈萨克斯坦之间的咸水湖。有阿姆河和锡尔河注入。气候干旱，蒸发强烈，水位变化很大。20世纪60年代初，湖面海拔53米，面积6.65万平方公里（包括湖中岛屿面积）；大部水深20～25米，最深达68米；盐度9.6～14.3。60年代以来，由于阿姆河、锡尔河河水大量用于灌溉，水源减少，加之气候持续干旱，至80年代初，水位下降约8米，面积减少25%，盐度增加8。水文状况恶化，渔获量锐减。冬季结冰，湖内可航期约七个月。
