北美洲

全称北亚美利加洲。美洲的北半部。东滨大西洋，西临太平洋，北濒北冰洋，南临墨西哥湾和加勒比海，以巴拿马运河同南美洲分界。面积2 422.8万平方公里（包括岛屿）。人口4.48亿（1994年），多为欧洲移民后裔，其次是黑人、印第安人、混血种人等。大陆部分从东向西分三个纵列带：东带是阿巴拉契亚高地（大西洋沿岸有海岸平原），中带是劳伦琴低高原和中部平原，西带是科迪勒拉山系。北部和东部海岸较曲折，岛屿众多，主要有格陵兰岛、北极群岛、纽芬兰岛、西印度群岛等。全洲岛屿总面积400多万平方公里，居世界各洲之冠。主要半岛有拉布拉多、佛罗里达、尤卡坦、下加利福尼亚等。大部分属亚寒带和温带大陆性气候。北部针叶林广布，中部有辽阔的草原，南部有热带森林。重要河流有密西西比河、马更些河、圣劳伦斯河、育空河等。北中部和东北部一带湖泊星罗棋布，有世界最大的淡水湖群*五大湖。矿产资源中煤、石油、天然气、铁、铜、铅、锌、镍、钼、钒、银、铂、铀、石棉、钾盐、磷灰石、硫黄等产量或储量均占世界重要地位。沿海富渔业资源，纽芬兰岛附近海域为世界著名渔场。原为印第安人和因纽特（爱斯基摩）人居住地。15世纪末，西、法、英等国开始探测和殖民。18世纪中叶以前，主要为英、法、俄、西四国殖民地。1776年美国独立，1867年起加拿大成为英国的自治领，并于1926年独立；南部的墨西哥和中美、西印度群岛许多国家，19世纪起亦相继独立。现全洲有23个国家。