水循环

亦称“水文循环”。地球表面的水，受热蒸发上升，遇冷凝聚，以雨雪等形式下降地面，如此往复循环的过程。仅在局部地区（陆地或海洋）完成循环过程，称为“水的小循环”，亦称“内循环”。海洋中上升的水汽，随气流转移至陆地上空，凝结为雨、雪下降地面，汇入江、河、湖泊，或渗入土壤岩层，最后归入海洋称为“水的大循环”，亦称“外循环”。水循环使全球海陆水分保持平衡状态。水循环过程中挟带了各种有害物质，既有可能通过水的稀释扩散，降低浓度而变为无害，即水体的自净作用；也有可能造成其他地区或更大范围的污染。