从河南省焦作到湖北省枝城。纵贯豫、鄂两省，长753公里。1969年初动工，1970年7月筑成。沿途跨越黄河、汉江、长江。北接太焦铁路，南接枝柳铁路，在焦作、宝丰等地有支线和京广铁路相连接，在洛阳、襄樊分别与陇海、汉丹、襄渝等铁路相交。为中国南北向重要交通干线之一。后与枝柳铁路合称焦柳铁路。
