相传 夏禹 时以百物之象铸于鼎，使民知善恶。 典出《左传·宣公三年》:“昔 夏 之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神姦。” 杜预 注:“象所图物，著之於鼎。” 明 唐顺之 《零陵县知县题名记》:“是则其为令也，善而名之也，甚于旂常之载焉；其为令也，恶而名之也，甚于鼎象之铸焉。”
