中国古代文论术语。强调诗歌必须具备扬善抑恶的美刺作用。“美”，即赞美，肯定一切美善的人与事；“刺”，即讽刺，揭露时弊，讽刺、批评不良风尚，规劝人们改过。汉郑玄《诗谱序》认为《诗经》“论功颂德，所以将顺其美；刺过讥时，所以匡救其恶”。美刺说注重文学的社会教育功能，使文学起干预生活、匡正时弊的作用，对中国古代文学创作有重要影响。
