春秋晋人称河北为河内,河南为河外。《左传》僖公十五年(公元前645年):晋“赂秦伯以河外列城五”。战国魏人称河南、河西为河外。《史记·魏世家》:“所亡于秦者,山南、山北,河外、河内。”此指河南今陕西华阴市至河南陕县一带。《史记·苏秦传》:“魏弱则割河外。”张守节正义:“河外,同、华等地也(唐同州治在今陕西大荔,华州治在今华县)。”赵亦称河南为河外。《史记·张仪传》:“驱韩、梁而军于河外。”张守节正义:“河外,谓郑、滑州(唐郑州治即今郑州市,滑州治在今滑县东),北临河。”秦人称河东为河外。《通鉴》周赧王四年(前311年)胡三省注:“河外,秦盖以河东为河外。”