河道水流动力轴线的位置、走向以及岸线、洲滩分布的态势。水流动力轴线是河道平面图中沿程各断面最大水流动量点的联线，河道平面变形与河道水流动力轴线的位置和走向关系极为密切。在河床演变分析中常用目测方法在平面图上勾绘河流的水流动力轴线及岸线、边滩、心滩、深槽的位置，绘成河势图，通过不同时期河势图的对比分析，了解河床演变的现状并预测其发展趋势。在治河工程中常需进行河势预测、河势规划和河势控制工程。
