天子、诸侯、文官、武将的宿卫侍从官或得力属下的俗称。《汉书·酷吏传·王温舒》：“稍迁至广平都尉，择郡中豪敢往吏十余人为爪牙。”又《酷吏传·尹赏》：“令立功以自赎，尽力有效者，因亲用之为爪牙，追捕甚精，甘耆奸恶，甚于凡吏。”
