官场用语。宋朝乡试、礼部试、殿试皆名列第一，称三元。即解元、会元、状元。但能连中三元者极少，如明朝仅商辂一人。
宋代称连中解元省元与状元者为三元;明清时称连中解元、会元、状元者为三元。科举时代三元之人数极少，清乾隆辛丑科有三元钱棨。
